Десять лет минуло с войны Босин. Страна стремительно менялась, перенимая западные обычаи. Класс самураев упразднили, ношение мечей оказалось под запретом. Похоронив дочь, унесённую холерой, Сюдзиро Сага, некогда воин, теперь простой человек, принимает тяжёлое решение. Он вступает в странное состязание. Награда — огромные деньги, целых сто тысяч иен. Они нужны ему отчаянно: чтобы оплатить лечение жены, чья жизнь угасает, и поддержать односельчан, погрязших в нищете.
В старинном храме Киото собрались почти три сотни участников. Все они услышали жёсткие правила. Чтобы получить приз, нужно достичь Токио. Но путь туда лежит через кровь. Каждому предстоит стать охотником и добычей одновременно. Выйти из игры, остаться в стороне — такой возможности нет. Раз вступив, назад дороги нет.
