В жаркий день 4 июля 1969 года на пустынной окраине Вальехо в Калифорнии прозвучали выстрелы. Жертвами стали молодые парень с девушкой. Преступник скрылся, не оставив ясных следов.
Спустя примерно месяц в офисы нескольких крупных газет стали поступать странные конверты. В них лежали письма, написанные кодом. Автор, назвавшийся Зодиаком, заявлял, что раскроет свою личность в этом шифре. Он требовал напечатать текст на первых полосах. В случае отказа он угрожал лишить жизни двенадцать ни в чём не повинных людей.
Расследование стало расширяться. К делу, помимо офицеров из разных областей, неожиданно оказались причастны двое сотрудников «San Francisco Chronicle». Опытный журналист Пол Эвери давно занимался криминальной хроникой. К нему присоединился Роберт Грейсмит, молодой художник, рисовавший для газеты карикатуры. Их пути сошлись из-за этих зловещих посланий.
Но Зодиак не собирался останавливаться на угрозах. Вскоре город снова содрогнулся от новости о жестоком нападении.
